内质网是存在于细胞质的大部分部分中的膜网络。内质网由被管腔空间包围的双层膜组成，它将管腔与胞质溶胶隔开。内质网有两种类型，即平滑内质网和粗糙内质网。
平滑内质网，也称为平滑 ER 或 SER，是一种膜结合的细胞器，存在于细胞核的外膜附近。它是一种管状膜结合结构的网状结构，负责脂质的合成和储存。除了功能和位置之外，平滑 ER 和粗糙 ER 之间的唯一区别是，平滑 ER 的膜上没有核糖体，一种蛋白质工厂。由于平滑内质网上没有核糖体，它看起来很光滑，而核糖体附着在粗糙内质网的膜上，它看起来很粗糙。
平滑内质网的膜高度弯曲和管状，形成存在于细胞质中并靠近质膜的相互连接的系统。根据科学家提出的一些理论，Smooth ER 是 Rough ER 的延伸，Rough ER 本身就是细胞核外膜的延伸。均质化（分离）后，粗糙内质网形成粗糙囊泡的碎片，而在 Smooth ER 的情况下，形成表面光滑的囊泡。
一种称为网状蛋白的蛋白质存在于平滑内质网中，它负责平滑内质网的曲率和弯曲。Smooth ER 的膜不含核糖体，因此它不参与蛋白质合成，也不是内膜系统的一部分。
Smooth ER 负责合成和储存构建细胞质膜所需的胆固醇和磷脂等脂质。Smooth ER在骨骼肌、肾小管和产生类固醇的内分泌腺中广泛发育。在肝脏和心脏中，存在与平滑内质网相关的称为糖体的特殊结构。糖体是对应于参与糖原合成的酶的蛋白质部分。
以下是平滑内质网执行的一些最重要功能的列表。
性腺和肾上腺皮质内分泌细胞类固醇激素的合成
脂质合成：脂质由 Smooth ER 合成后迅速转移到靶细胞。
钙离子的隔离：骨骼肌和心肌的平滑内质网中钙离子的调节释放调节了细胞的收缩。肌肉细胞的内质网称为肌质网。
当细胞接受神经冲动并引起肌肉收缩时，平滑内质网也会释放钙离子。
它也与骨骼肌细胞一起存在于身体的平滑肌细胞中，但与骨骼肌细胞的平滑 ER 相比，它的组织更为松散。
解毒：通过使用肝细胞中的加氧酶，可以对乙醇、巴比妥酸盐和药物等多种化合物进行解毒。
SER 参与糖原向葡萄糖的转化，因为它含有一种称为葡萄糖 6 磷酸酶的酶，该酶对于催化肝脏中葡萄糖形成的最后一步很重要。
